Estas últimas semanas desde Multiplica he estado trabajando con Andrés Flores y Orsy Müller en un proyecto de investigación del sector de viajes online en España y modelos de negocio.

Mientras avanzábamos en el estudio, con el que hemos aprendido muchísimo, nos han surgido muchas dudas en algunos aspectos. Uno de ellos, que suscitó polémica entre nosotros para ponernos de acuerdo, fue con los agregadores.

En una reunión me hicieron la siguiente pregunta: ¿Cuál es la diferencia entre un buscador y un agregador? En este caso, con buscador se referían a una agencia de viajes como puede ser eDreams o Rumbo. Con agregador a sitios como Minube.com (que nos encanta, por cierto) o VuelosBaratos.

Lo que está claro es que desde un punto de vista práctico es lo mismo. Al fin y al cabo ambos modelos son sitios en los que puedes buscar vuelos, disponer de diferentes opciones de búsqueda, comparar precios, aerolíneas, etc.

Pero desde un punto de vista operativo no lo es, y esa es la tesis que yo defendía. En mi opinión, la principal diferencia es que en las agencias de viaje online las transacciones se realizan dentro del propio site y en los agregadores, la transacción se realiza fuera del site. En este último caso, la transacción se suele realizar o en el site de otra agencia de viajes o en el propio sitio web de la aerolínea.

A raíz de esta explicación, Andrés comentó un indicador que me pareció muy interesante a la hora de diferenciar un tipo de site u otro: ¿a quién se quejan los usuarios cuando el servicio no ha sido el adecuado? Si compras un vuelo en Rumbo.es y tienes algún problema, lo más probable es que te quejes a Rumbo. Por el contrario, cuando has buscado tu vuelo en Momondo y luego lo has terminado comprando en Ryanair, te quejarás a Ryanair, ya que ha sido a ellos a quiénes has pagado directamente.

También es cierto que el origen de los agregadores era cubrir la demanda de vuelos low cost. Muchas compañías low cost optaban por hacer venta directa de sus billetes vía web sin pasar por agencia, con lo cual los sitios que hacían venta de billetes como agencia de viajes no tenían la posiblidad de ofrecer esos vuelos. Así que comenzaron a salir sitios web que agregaban a su plataforma los destinos y horarios de esas compañías low cost y les redireccionaban al sitio web de la aerolínea para realizar la compra, tal y como se sigue haciendo ahora. De hecho, si no me equivoco, hasta hace relativamente poco no era posible comprar un billete con Vueling en una agencia de viajes porque tan sólo utilizaban su web.

Creo que la diferencia es cuestión de diferenciar dos aspectos: de dónde proceden los datos y dónde se realiza la transacción.

Esto mismo lo podemos aplicar a otro tipo de agregadores, como por ejemplo Trovit. Agregan información de sitios de empleo, automóviles y vivienda. Puedes buscar en Trovit, pero la transacción final la realizas en otras páginas como pudieran ser Infojobs, Autoscout o Portae.

Creo que finalmente nos pusimos de acuerdo. :)