Viajes

Laura no descansa. No contenta con hacer unas fantásticas mostazas (recomiendo la de miel) y dedicar tiempo a sus hobbies, hace unos meses organizó desde su blog la creación de unos “laboratorios” para ayudar a la Fundación Homac.

Estos laboratorios son un pack que consiste en una probeta, un poco de tierra y unas semillas (donadas por Jaime) para que puedas plantar en tu casa. El dinero va a ir destinado por completo a montar dos laboratorios en la escuela St Gabriel en Assala (Etiopía). Para hacer un pedido hay que seguir estas instrucciones.

Estaba buscando información sobre la historia de Addis Abeba y me he encontrado de pronto con unos foros llenos de fotos de Addis Abeba. Los foros se llaman Thank you Meles Zenawi.

Si alguien ha estado allí le sonarán prácticamente todas las fotos, por no decir todas: los minibuses, el Sheraton, el Ghion Hotel, Churchill Road, Piazza, la universidad, el hotel Itegue Taitu (en el que estuvimos este verano), el aeropuerto, Meskel Square,… todo familiar.

Alberto, un lector de este blog, me envía una noticia que ha salido en El Mundo sobre una ONG catalana, Global Infantil, acusada de malos tratos y abusos sexuales a niños en Etiopía:

Los cooperantes que denuncian a la ONG dicen que Lossada dejó morir de hambre a un menor

Los dos cooperantes que han denunciado al fundador de una ONG catalana y por maltratar a menores en un centro de acogida de Etiopía han pedido que se expulse del centro a su responsable, Gil Lossada, a quien acusan de infligir severos castigos y de dejar morir de inanición a una niña que sufría Sida.

La Audiencia Nacional ha admitido a trámite una querella criminal presentada por dos socios cooperantes de la ONG catalana Global Infantil contra su fundador, Gil Lossada, por presuntos malos tratos a menores, abusos sexuales e intrusismo médico en un centro de acogida de Addis Abeba (Etiopía).

[…] Uno de los casos más graves que han denunciado se refiere a una menor de cuatro años, que se llamaba Teca, y que falleció el pasado 27 de julio después de que, según su relato, Gil Lossada se negara a proporcionarle el tratamiento para combatir el Sida y también se opusiera a que le trituraran la comida para que pudiera ingerir alimentos.

Tremendo.

¡Feliz año nuevo!

No, no me estoy adelantando demasiado. Mañana, 11 de Septiembre, es el último día del año 1999 para los etíopes. El día 12, ya será para ellos un nuevo milenio, el año 2000. Es por ello que todo el país está de celebraciones. De hecho algunos voluntarios que iban por estas fechas a Etiopía, se han encontrado con que no quedaban plazas de hotel en Addis Abeba.

El calendario etíope se basa en el calendario copto, que a su vez se basa en el antiguo calendario egipcio. En Etiopía no sólo cambian los años. El sistema horario también es diferente. Cuando tenga tiempo explicaré completamente el sistema horario de Etiopía, que no es complicado.

De hecho, uno de los mensajes turísticos más típicos de Etiopía es “13 months of sunshine”, porque tienen 13 meses en lugar de 12. Esta es la tabla de equivalencias con nuestro calendario, para el que tenga curiosidad.

Pues eso… ¡feliz cambio de milenio!

Llevo tres días sin parar con los últimos preparativos del viaje. Y por fin, mañana a las siete de la mañana sale mi vuelo a Addis Abeba. Voy a ir con British Airways. Dos horas y media a Londres (desde Madrid), y después unas 10 horas hasta Addis Abeba con escala en Alexandria. Vuelvo el día 28. Lo justo para descansar tres o cuatro días y volver a trabajar.

Allí voy a quedarme en el complejo de las Hermanas de la Caridad de la Madre Teresa, que es donde siempre suelo ir a echar una mano. Ayer hablé con ellas para preguntarles qué necesitaban y, entre otras cosas, me pidieron 200 escapularios. :-S Nunca había comprado ninguno, así que me ha costado encontrarlos, pero por fin los tengo. También les llevo material escolar para los niños, algunos productos médicos que necesitaban y muchos caramelos, también para los niños.

Un amigo mío etíope, Bantayehu, del que hablaré en otra ocasión, me escribió el lunes para que me llevase la guitarra. Así que he aprovechado para comprar una baratita y así la dejo allí. La última vez que estuvimos en Addis Abeba me llevó a un circo para niños y estuve tocando y cantando mientras un hippy francés hacía juegos malabares. Muy freak. Así que supongo que este año también tocaré alguna vez con ellos. Cuando vuelva de este viaje pondré fotos de ese día.

En fin, me voy a seguir haciendo las maletas que voy fatal de tiempo. La próxima vez que escriba en este blog, será desde Addis Abeba.

Esta foto está tomada en Gonder, en la entrada de la iglesia de Debra Berhan Selassie. Salgo con un sacerdote local. Gonder, o Gondar, es una ciudad al norte de Etiopía, cerca del lago Tana. Fue capital del Imperio de Etiopía durante el siglo XVII. Aún se conservan las ruinas de un imponente castillo que construyó el Emperador Fasilides en 1635. Este castillo y otras ruinas de Gondar son actualmente Patrimonio de la Humanidad.

Lo curioso de esta foto (y el motivo del post) es que unos meses después de este viaje estaba viendo un documental en TV sobre África y apareció este mismo sacerdote hablando y enseñando Gonder. El documental, muy interesante, se llama Sahel, la frontera herida, realizado por la productora New Atlantis. En su día intenté buscarlo en DVD para comprarlo, pero no lo encontré en ninguna parte. Me encantaría poder tener una copia, la verdad. Creo que les envié un correo preguntando y nunca obtuve respuesta.

Otro día pondré más fotos de Gondar, el Castillo, de las iglesias,… pero hoy me he acordado de esta foto y del documental y he aprovechado para postearlo.

En YouTube hay un curioso e interesante video contando la historia del Castillo y de Gonder, el Camelot de Etiopía. En el video también aparece la iglesia de la foto:

El Nilo es el río más largo del mundo. Se compone de dos ríos, el Nilo Azul, que nace en Etiopía, y el Nilo Blanco, que nace en Uganda, en el lago Victoria.

El Nilo Azul aporta casi un 60% del caudal del Nilo, y nace en Etiopía, en el lago Tana. Este lago se encuentra al norte de Etiopía, y tuvimos la ocasión de visitarlo durante unos días. Al sur del lago se encuentra la ciudad de Bahar Dar, en la que pasamos varios días, y de ahí cogimos un autobús con el que fuimos hasta Gonder, al norte del lago.

Cerca de Gonder está el nacimiento del Nilo Azul. Su fuerza se puede ver en las cataratas de Tis Issat que eran impresionantes, además de bonitas. Las cataratas están a unos 40km del lago. Curiosamente se dice que la primera persona que vió el Nilo Azul fue un español. Un jesuita llamado Pedro Páez que alrededor del año 1.600 viajó por la zona. Si vas a Etiopía, merece la pena viajar al norte para ver el nacimiento del Nilo. Esta es una foto que saqué de las cataratas ese día:

Y en esta foto salgo yo en las cataratas con una amiga. Estábamos rodeados de etíopes que nos acompañaron en el trayecto y nos miraban como si fuésemos animales en el zoo.

Antes de viajar a un país subdesarrollado hay que preguntar en Sanidad Exterior si es necesario ponerse algún tipo de vacunas. Hay delegaciones de Sanidad Exterior en todas las capitales de provincia. Se llama, se pide hora y el médico que esté allí te dice las vacunas que son necesarias en función del país que visitas. Generalmente todas las vacunas son simplemente recomendaciones, pero hay casos, como en Etiopía, en la que hay alguna vacuna que es imprescindible tener si quieres entrar en el país.

Para Etiopía es totalmente imprescindible tener puesta la vacuna contra la fiebre amarilla. La ponen en Sanidad Exterior y es muy importante que te sellen el carnet de vacunación internacional de la OMS, que es de color amarillo y también te lo proporcionan en Sanidad Exterior. Este carnet te lo piden en la entrada de Etiopía para cerciorarse de tener la vacuna contra la fiebre amarilla. En ese carnet también se pueden poner el resto de vacunas que lleves puestas. La validez de la vacuna contra la fiebre amarilla es de diez años, así que este año no me la he puesto.

Si vas a viajar fuera de Addis Abeba es importante tomar pastillas para la malaria. Hay varias diferentes, pero el médico de Sanidad Exterior te recetará las más adecuadas para cada uno. Las que yo tomo se llaman Lariam.

Las vacunas recomendadas (aunque digan que son recomendadas es fundamental tenerlas, nunca está de más) para ir a Etiopía son:

• Meningitis
• Hepatitis A
• Hepatitis B
• Cólera
• Fiebre Tifoidea

También es bueno tener el Tétanos, aunque en teoría en España todos deberíamos estar vacunados. Yo este año me la he puesto de nuevo por si acaso, porque no me acordaba cuándo me la puse por última vez, y no tengo recuerdo de haber seguido los calendarios de vacunación.

De todas formas lo que hay que hacer siempre es acudir a un médico y que diga lo que hay que ponerse, lógicamente.

La información de la vacunas necesarias en cada país se puede ver en la página del Ministerio de Asuntos Exteriores seleccionando el país en el desplegable de la derecha.

Esta foto la saqué en mi primer viaje a Etiopía, en el 2003.

Fue un miércoles, en Addis Abeba. Terminé de trabajar pronto por la tarde y salí a dar un paseo para hacer algunas fotos de la calle en la que vivíamos. Al principio del viaje a Etiopía no me sentía muy seguro andando sólo por la calle, pero a la segunda semana ya me encontraba como en casa. Los etíopes son gente muy abierta y amable, y se paran a charlar contigo, te preguntan cosas, te invitan a tomar algo,… Ese día tardé casi una hora en andar menos de 200 metros. Era la primera vez que salía sólo y fue una sorpresa muy agradable. En esos 200 metros me tomé una cerveza con unos hombres que me pararon para charlar, y a los 30 metros una Coca Cola con unos chicos muy simpáticos, uno de los cuales había sido voluntario también en la casa de las Hermanas de Addis.

Después seguí andando porque quería sacar una foto a una casa en construcción. Me llamaba mucho la atención que los andamios eran de tallos de bambú, atados con cuerdas. Muy rudimentario. Entonces una niña pequeña guapísima se me acercó gritando “faranji! faranji!”. (faranji significa “extranjero” u “hombre blanco” en amhárico). Me paré y empecé a hablar con ella como pude. Le pregunté su nombre, que era una de las pocas cosas que sabía en amhárico. Mientras me respondía me miraba con carita de corte, me sonrió y entonces le dí un caramelo que llevaba en el bolsillo. Era realmente guapa. Continué hasta la casa a sacar la foto que quería. Cuando volvía me la volví a cruzar y me pidió otro caramelo. Le dije que no me quedaban, pero que me gustaría sacarla una foto. Me dijo que sí y de pronto aparecieron más niños, que estaban jugando por ahí, para salir también en la foto.

Pero de pronto la niña se cortó y dijo que no quería salir. Sus amigos, muy contentos, no hacían más que reirse y parlotear delante de la cámara mientras ella se apoyaba en una pared un poco más atrás. En la foto se la ve al fondo tapándose la cara de la vergüenza. Me hubiera encantado poder sacar una foto de su cara y su sonrisa. Era increíble. Pero bueno, esta foto me recuerda a ella, al paseo y la gente que conocí, y a su madre que me quiso vender unas guindillas que estaba dejando secar al sol, y a sus amigos riéndose,…

Este mes de Agosto vuelvo a Etiopía. Ya estuve por primera vez en el año 2003. He intentado volver antes, pero siempre me ha surgido una cosa u otra y finalmente nunca he podido. Hasta este año. Pensé en ir a otro sitio y conocer algo nuevo, pero decidí volver a Etiopía porque es un país fascinante.

El primer año estuve ayudando en la casa de las Misioneras de la Caridad de la Madre Teresa de Calcuta en Addis Abeba. Este año seguramente también me quede en Addis Abeba con las Hermanas, aunque pretendo hacer alguna escapada por el sur. El primer año viajé por el norte (Bahir Dar y Gonder).

En Etiopía tienen casa por todo el país. En Addis Abeba tienen la casa principal y una casa de niños con SIDA (me gustaría estar ahí este año). En la casa principal de Addis Abeba hay una sala enorme con enfermos de todo tipo, moribundos, un pabellón psiquiátrico, una zona con niños huérfanos, niños disminuidos físicos y psíquicos y varios días a la semana una clínica que abren para que acuda quién quiera. Hay muchísimo trabajo que hace en todas partes, especialmente relacionados con la sanidad y cuidados a enfermos.

En Colaboradores.org (fuimos juntos a Etiopía en el 2003) lo explican más claramente:

Addis Abeba es la capital de Etiopía (África). Allí, las Misioneras de la Caridad tienen una casa con más de 700 personas. La casa se divide en varios edificios. Hay hombres y mujeres tuberculosos, enfermos terminales, mujeres discapacitadas y un orfanato para bebés, niños y niñas discapacitados y enfermos. También, viven allí jóvenes y niños recogidos por las hermanas que –aunque no están enfermos– no tienen familia.
Varios días a la semana, enfermos que viven en las calles de Addis Abeba se acercan a la Casa para ser curados de heridas, úlceras, etc.

En la casa principal puedes colaborar de muchas formas. Curando heridas, dando de comer, jugando con los niños, lavando ropa, sábanas, doblando la ropa limpia, barriendo la casa, dando masajes a los enfermos, decorando las habitaciones con murales etc. Cada uno lo que pueda, con lo que se sienta a gusto y capaz.

Hay una segunda casa para niños enfermos de SIDA, un auténtico pueblo en mitad de Addis en el que viven más de 300 niños y 4 monjas. Allí el trabajo es distinto, cuidar a los niños jugar con ellos…

Así contado suena muy bien, pero a la hora de la verdad, si te tocaba en la enfermería o con los disminuidos físicos/psíquicos era muy duro. Veías heridas gigantes infectadas, de todos los colores y tenías que limpiarlas y curarlas, con gusanos, miembros amputados (incluso más de una vez te tocaba sujetar a alguien mientras le amputaban un brazo o una pierna), enfermedades de todo tipo, ver cómo muere gente,… Es lo más duro, de hecho.

Realmente es una labor muy agradecida en todos los aspectos y además la gente de allí es genial. Es el país del que más amigos conservo y con los que sigo en contacto.

Si alguien se anima a venir, aún es posible comprar billetes a muy buen precio.